Noi prima siamo uomini e dopo giocatori (c) Gianni Morandi
Сероватая тень мелькнула за плечом. "Опять", - вздохнула про себя Дина, не отрываясь от клавиатуры. ещё 6250 знаков (покамест) Интермеццо Брамса наполняло её ясной безмятежностью лета, и потревожившая статичную красоту ля-мажора тень внесла нотку раздражения. Дина нарочно играла как можно медленнее. Этот приём, когда-то "подслушанный" ею у Гергиева в Мариинке, позволял насладиться каждой гармонией, каждым переливом арпеджированного аккомпанемента, каждой интонацией нежной, уговаривающей мелодии. В ней слышалась осторожная, исполненная внутренней страсти, ласка, обещание и просьба. "Навсегда, навсегда... вместе навеки"...
Тень проскользнула совсем близко, едва не задев плечо девушки. Как будто кто-то смотрел из-за Дининой спины в ноты. Она пыталась продолжить играть, не обращая внимания на странное ощущение, но, уловив слабый аромат мёда и одуванчиков, не выдержала и оглянулась.
Прозрачный, словно быстрый набросок на стекле, но имеющий объем и, кажется, плотность, мужчина смотрел ей прямо в глаза. Молодой, высокий и крепко сложенный, с осанкой аристократа и плечами атлета, он смотрел на Дину яркими, чуть сощуренными зелеными глазами, и тонкие губы его были сжаты.
Молчание. В тот момент, когда призрачный незнакомец открыл рот, собираясь что-то произнести, Дина от ужаса и изумления прикрыла лицо руками - надеясь, что через минуту неизвестный зеленоглазый воин (а кем же ещё он мог быть, в облегающей кожаной одежде и с крестовиной двуручного меча, видневшейся над левым плечом?) исчезнет так же внезапно, как и появился.
Нет. Не исчез. Стоял, растягивая в улыбке тонкие губы, и серый плащ, подбитый мерцающим серебристым шёлком, чуть колебался в нагретом солнцем воздухе. Фигура явно обретала материальность: Дина была уверена, что ещё десять секунд назад плащ лишь угадывался по переливчатому мерцанию.
- Арландина, - тихо проговорил воин, - наконец-то. Пойдём же.
- Кто вы? - спросила Дина. Названное незнакомцем имя всколыхнуло что-то в её душе, как будто когда-то давно, в детстве, кто-то звал её так. Мама? Нет... но кто же?
Зеленоглазый воин покачал головой.
- Я боялся этого, так боялся, - его улыбка исчезла, растаяла, превратившись в тревогу. - Я Крэйн. Крэйн Аглтронд. Ты не помнишь меня?
- Кажется, нет. Хотя... имя мне чем-то знакомо. Арландина. Вы говорите, так меня зовут?
- "Вы"? Да, всё совсем плохо. Но... ведь ты говоришь по-катрейски. Всё с тем же мягким южным выговором, по-столичному.
- Я говорю как обычно, Крэ... лорд Крэйн. Ведь вы, наверное, лорд?
- Да, как обычно - об этом я и говорю. И да, я лорд. Лорд Брекесса, что на севере Катреи. И... ваш покорный слуга, леди, - с этими словами Аглтронд чуть тяжеловесно, но весьма привычным движением опустился на одно колено, склонив голову - которую, впрочем, тут же упрямо вскинул. - Прошу тебя, Арландина, пойдём. Даже если ты ничего не
помнишь сейчас, это не причина не возвращаться. Конечно, у тебя есть младшая сестра, но всё равно нехорошо, когда старшей нет дома... тем более так давно. Это вызывает нежелательные слухи, и королева... - Крэйн осёкся. - Ты же ничего не помнишь. Не осознаёшь. Пожалуйста, поверь мне. Это очень важно, Арли...
С этими словами зеленоглазый Крэйн тронул Дину за руку.
Как это часто бывало с ней в сложных ситуациях, девушка впала в некотором роде в ступор. Вместо свойственного большинству людей лихорадочного биения мыслей разум Дины, наоборот, почти опустел. Ощущение пустоты означало невозможность принять решение, нехватку данных. Дина была логичной девушкой с отличными оценками по математике, и ей было ясно, что здесь она ничего не может ни доказать, ни опровергнуть. Ленивые обрывки мыслей, словно клочки бумаги в неспешном мутном потоке, проплывали в сознании: "Арландина... леди... по-катрейски... столичный выговор... младшая сестра... королева"... В какую-то картину это, без сомнения, складывалось, вот только картина получалась уж больно неправдоподобной.
Дина подумала об Алёше, своём парне, с которым вечером собиралась увидеться, о бабушке, о подруге Ане... Простая и стественная мысль: позвонить кому-то из них, отключиться от морока, от ярких глаз, устремлённых на неё. Девушка потянулась было к телефону, но передумала. Признаваться в том, что она бредит наяву, Дина никому не стала бы. Проверка? А что тут проверять? Ну, замечталась в жарком летнем мареве, под сладостные звуки Брамса... Помнится, её тётя рассказывала, как к ней как-то при проигрывании "Дон Жуана" явился собственной персоной Дитрих Фишер-Дискау. Тётя, тогда совсем ещё девчонка, жутко испугалась, и призрачный певец исчез, не успев полностью материализоваться, и оставил после себя лишь лёгкий аромат и желтоватое свечение. Гость из параллельного мира, астральный образ - какая разница? Ничего удивительного, с кем не бывает.
Дина снова протянула руку к телефону, но и на этот раз не взяла его. Что скажет тётя, девушка знала и без звонка. Нет, она должна сама... но Лёша... бабушка... Аня? Крэйн всё так же стоял, преклонив колено, и смотрел на Дину потяжелевшим взглядом. Если он и не знал, что такое телефон, то в любом случае должен был догадываться, о чём думает Дина. Разве что принял параллелепипед с закруглёнными краями за оружие.
- Что ж, - медленно сказала девушка, - из-за вашей красоты мне хочется вам поверить, а ваша серьёзность заставляет меня сделать это - на случай, если бы красоты оказалось недостаточно.
Поднятые в ожидании глаза Крэйна посветлели:
- Спасибо, Арл... леди Арландина. Вы нужны нам, нужны... дома. В Катрее.
Дина не без скепсиса подала руку коленопреклонённому Аглтронду, гадая, не пройдёт ли она насквозь, но пожатие зеленоглазого воина было вполне реальным: рука оказалась тёплой, сухой и не слишком-то нежной. Хуже было другое: таять начал не только Крэйн, но и сама Дина. Как будто не мир вокруг неё исчезал, а она - вместе со своим новообретённым спутником - растворялась, перемещаясь... куда? "Должно быть, в эту его... Катрею", - подумалось девушке, но без особых эмоций. Она не знала, чего ждать, но, как ни странно могло бы прозвучать, не решалась паниковать, подозревая, что если даст волю недоумевающему разуму и потерявшему надёжную земную опору мозгу, то, возможно, исчезнет, затерявшись между мирами, растаяв в одном и не материализовавшись в другом. Кроме того, явная антропоморфность - и, кажется, настоящая человечность - Крэйна вселяла надежду, что хотя бы в отношении физического существования его мир пригоден и для Дины тоже.
плюс ещё 1160 знаков Крепко держась полупрозрачными пальцами за просвечивающую руку Крэйна, Дина широко раскрыла глаза, не позволяя себе зажмуриться. Вряд ли она смогла бы определить, в какой момент стекловидное марево вокруг них начало приобретать определённые черты. Лишь еле заметный вздох облегчения, который издал Крэйн, навёл её на мысль, что новый мир, должно быть, вот-вот обретёт материальность.
Хотя Дине казалось, что она готова к предстоящему, когда белое уплотнение поблизости оказалось изящными перилами белокаменной лестницы, девушка растерялась. Они стояли у её подножия, и широкие белые ступени уходили вверх, будоража воображение и заставляя непроивзольно улыбаться в предвкушении чего-то ещё более светлого и ослепительного.
Крэйн отпустил руку озирающейся вокруг девушки, склонился в глубоком и одновременно несколько ироничном поклоне:
- Добро пожаловать домой, Арландина.
- Спасибо, - кивнула Дина, уже ставя ногу на ступеньку. Вот именно. Ногу, обутую в кожаный, красивый, но тем не менее домашний, тапочек. Да и юбочка с топом были совсем не под стать широкой и роскошной - она была уверена, что дворцовой - лестнице.
Крэйн распрямился, хмыкнул и пошёл следом.
+ ещё 1900, кстатиИз арки, охраняемой четырьмя воинами с внушительными - более впечатляющими, чем двуруч Крэйна - алебардами (однако в одеяниях, уступающих облачению Крэйна в выделке), выбежала тоненькая девочка лет четырнадцати, в шёлковом абрикосового цвета платье с пояском и таких же туфельках. На руках и голове юной девушки вспыхивали яркими искрами камешки, усыпавшие золотые украшения сложного плетения. Волосы ее тоже были золотистыми, и сияющие волны ниспадали почти до талии.
- Арли! - закричала девочка, кидаясь Дине на шею. - Урааа! Крэйн вернул мою сестру! Отважный лорд Крэйн!
Продолжая висеть на шее у Дины, младшая сестра - уж раз она так говорит - помахала тонкой ручкой прищурившемуся на солнце Аглтронду, остановившемуся несколькими ступеньками ниже.
Дина силилась вспомнить её имя. Что-то звонкое, изящное, под стать её собственному. Ну, не совсем её, Дининому... Арландины. Сознание этой, по-видимому, любимой близкими - по-видимому, принцессы - всё никак не пробивалось сквозь знания и воспоминания Дины и лениво текло придонным потоком, наплевав на все её старания. Цветочный аромат, нежный голосок - имя вертелось у Дины на языке...
- Я счастлива! Слышите, все! Эгле счастлива! К Эгле вернулась сестра!
Эгле, ну конечно! Звонкое и изысканное имя, которое Дина пыталась вспомнить - Эглантина. Её младшая сестрёнка, наследная принцесса Эглантина.
- Эгле, - Дина... нет, теперь уже Арландина крепко прижала девочку к себе. - Ты так выросла. Такая красивая... мне очень... очень не хватало тебя.
Слёзы брызнули из глаз Арландины. Насчёт "не хватало" - это было правдой: Дине всегда страстно хотелось иметь младшую сестру. Не старшую, к которой обращаются за советом в сложной ситуации, а младшенькую, к которой можно прийти и поплакать, которая не станет говорить умные вещи с серьёзным видом, а просто кинется к тебе и поплачет вместе с тобой. Так, как сейчас это делала обнимавшая её золотоволосая Эгле.
+ ещё 1260
- Скорее, скорее, - потянула Эгле за руку, - Флу будет в восторге. Арли, сестричка! - взволнованная девушка поцеловала Арландину в щёку.
- И тебе, Крэйн, ещё раз спасибо. Ты такой молодец! - с этими словами Эглантина сбежала по ступенькам и, хотя она остановилась чуть выше Аглтронда, ей все же пришлось потянуться, чтобы обхватить его голову руками и поцеловать. Воин легко поднял худенькую Эгле могучими руками и, держа девочку на весу, проникновенно проговорил:
- Всегда готов служить Вашему Высочеству всеми силами, - и крепко прижал к груди. Как отец. Или брат. "Кем же он нам приходится? - спросила себя Дина. - Непонятно".
А юная наследница уже тащила старшую сестру по лестнице вверх, к проёму.
Передняя зала поразила Дину изяществом и благородством архитекстуры. Наборный каменный пол с огромным, выложенным плотно подогнанными плитками цветком, стройные полуколонны и колонны, галереей опоясывающие стены, высокий ажурный купол. Свет, безмятежность и ощущение правильности. По коридору шла навстречу сёстрам невысокая осанистая женщина с волосами цвета гречишного мёда. Она загодя начала улыбаться, отчего её довольно строгое лицо сразу стало моложе и яснее. Дина почувствовала уважение и доверие к женщине. "Старшая, - подумала-вспомнила она. - Флумиана".
+ ещё 4560 знаковОбняв сестёр, принцесса Флумиана ласково погладила Арландину по волосам, сверкнула серыми глазами и сморщила носик.
- Арли, - певуче растягивая гласные, сказала она, - переоденься и отдохни. Ты же не можешь в таком виде пойти приветствовать мать с отцом?
- Я… - замялась Дина, - я думала, честно говоря… что лучше… может, сразу…
Однако в глубине души девушка обрадовалась возможности отсрочки и тому, что у неё будет время хоть что-то обдумать и попытаться вспомнить.
- Лорд Крэйн не откажется проводить тебя, я думаю, - со смешком произнесла Флумиана и добавила, обнимая за талию Эгле. – А мы пойдём. Да ты не волнуйся: у мамы делегация из Кронбека. Ну, и папа тоже там, конечно. Так что пока переговоры не закончатся, не стоит их беспокоить.
После этих слов Флумиана повернулась и скрылась вместе с младшей сестрёнкой в одном из боковых коридоров. А Дина с Крэйном Аглтрондом, который казался озабоченным чем-то, направились к другому.
Странное это было ощущение: дворца Дина не помнила, но каким-то внутренним чувством безошибочно угадывала, где и куда нужно свернуть. Крэйн первое время просто шёл рядом – собранный, подтянутый, готовый помочь и подсказать, если бы Дина заколебалась, куда сворачивать. Поглядел искоса пару раз – и предложил принцессе (а она всё больше с каждой минутой ощущала себя таковой) полусогнутую в локте руку, ладонью вверх.
Будь это Лёша, Дина просто повисла бы на его руке; но Арландина… она не могла так сделать, даже если бы рядом с ней шёл действительно обычный парень Лёша, а не облачённый в кожу и плотный шёлк красавец Аглтронд. Поэтому девушка церемонно, едва касаясь, положила пальцы на раскрытую ладонь, и дальше они пошли рука об руку, как в торжественном танце.
- Где это – Кронбек? – спросила Дина, когда они шли по очередной пологой лестнице.
- На севере. Кронбек граничит с Брекессом.
- А что… там что-то неладно, Крэйн?
- Да не особо. Там всегда немного напряжённо. По правде говоря, Брекесс больше тервожит кронбекцев, чем наоборот. Они боятся, что мы оставим в силе старинный брекесский закон, когда я женюсь – вместо того, чтобы применить катрейский.
- А почему катрейский закон предпочтительнее брекессовского? Для кронбекцев?
- Потому что по катрейскому править в Брекессе станет моя жена.
- А почему его вообще можно применить?
При этих словах Крэйн задумчиво посмотрел на дину.
- Так ведь… ты… вы… и этого не помните? Ну, во-первых, Брекесс, как и всё герцогство Аглтрондхейм, формально является частью Катреи. Во-вторых… я женюсь на катрейской принцессе.
- На Эгле? – вырвалось у Арландины.
- Что?! – Крэйн нахмурился, а затем рассмеялся. Так искренне, что Дина даже немного обиделась.
- Кто ты… кто вы такой, лорд Крэйн?
- Капитан-генерал армии Её Величества королевы Фиорены, командующий королевской гвардией, лорд Брекесса, наследный герцог Аглтронд и… тут воин остановился и вновь, как там, в оставшейся далеко-далеко комнате, опустился на одно колено, - и ваш жених, если вы по-прежнему считаете меня достойным этой чести.
К концу предложения смех совершенно исчез из голоса Крэйна, а Дина снова впала в ступор. Вот этот красавец, мужественный (по крайней мере, внешне) воин, генерал, аристократ, будто сошедший с иллюстрации романа для экзальтированных девиц – её жених? Это чуть тронутое загаром лицо, тонкие губы, прищуренные зелёные глаза, могучие плечи – всё это скоро достанется ей?! («Такая большая – и вся моя?!» - всплыла в её памяти фраза из детского анекдота, и девушка еле удержалась от неуместного хихиканья.)
- Наверное, ло… эээ… Крэйн. Я не знаю точно, но мне кажется… думаю, да.
- Благодарю… тебя, Арли, - произнёс Крэйн сдержанно, поднялся и вновь предложил Дине руку.
Когда принцесса и герцог дошли до двери, за которой, как понимала Арландина, находились её покои, он задержал руку девушки и припал к ней поцелуем. Свободной рукой Дина погладила русые волосы и полубессознательно положила её на шею склонившегося рыцаря. Когда Крэйн наконец оторвался от её руки, Дина обняла его за шею обеими руками, чувствуя, как притягивают её яркие глаза наследного герцога Аглтронда. Вполне достаточно, чтобы вскружить ей голову…
Скользнув губами по Дининым губам, Крэйн поклонился и со словами: «Отдохни, милая, скоро увидимся», - открыл ей дверь и закрыл, как только она вошла. Из-за закрытой двери девушка слышала мерный звук его удаляющихся шагов.
Впервые за некоторое время оказавшись одна, Дина получила возможность оценить положение, в котором очутилась. Паника, наконец, начала захлёстывать её – раньше для этого просто не было времени. Сознание постепенно пустело, образы растворялись, мысли рассыпались и таяли.
+ 5460 знаковКолыбельные, успокаивающие интонации Брамса несли Арландину на своих качающихся волнах: «Навсегда, навсегда…» - не давая сосредоточиться, погружая принцессу во всё более глубокую прострацию. Утратив логическую опору, Дина почувствовала себя совершенно беспомощной.
Где она должна быть, где её настоящее место? И если здесь, то где это – «здесь»? Всё казалось естественным и всамделишным, но ощущение дезориентации не уходило. Зато уходили, становясь плоскими и невыразительными образы тех, кто составлял Динино окружение дома. «Дома»? Это слово больше не имело конкретного значения, становилось почти абстрактным понятием. Дом – это где тебе хорошо. Где тебе рады, где тебя любят и ждут. Дом – там, где ты несёшь ответственность за происходящее. Не с тобой – с другими. Но в то же время ты располагаешь определённого рода свободой, распоряжаешься собой, пространством, отчасти –временем. Дина думала о бабушке, о Лёше, о мотающихся по командировкам и конференциям родителях, о чем-то похожей на мать Флумиане. О сияющей улыбке Эгле и зелёных глазах Крэйна. О том, что её могло бы удержать здесь. При этой мысли девушка поморщилась: можно подумать, она знала, как отсюда выбраться! Логические конструкции, с трудом собираемые Диной, чтобы выйти из оцепенения, рассыпались, как высохший домик из песка, и она обессилено опустилась на пол.
Покои приятно удивили Дину удобством и ненарочитой роскошью. Несколько комнат, красивые ковры и всё прочее… во всём бездна вкуса и даже изящества. Над кроватью в одной из комнат висел двойной портрет – мужчина и женщина в богато украшенных одеждах. У обоих на головах были золотые короны: простая у мужчины, сложного плетения – у женщины. В руке она держала посох, окованный золотыми кольцами. Навершием ему служил шар из полупрозрачного синего камня, оплетенный золотой проволокой, повторяющей рисунок короны. Знак королевской власти, вспомнила Арландина. Постепенно воспоминания, их фрагменты и обрывки складывались в стройную картину. Дина неотрывно смотрела на портрет королевы и её супруга, всё больше ощущая себя действительно Арландиной. Она вспоминала, как любила родителей, сколько они вкладывали в неё, пока – до рождения Эгле – она была наследницей трона. Поняла, почему наследной принцессой является Эгле - вспомнила катрейский закон наследования: правительница передаёт титул своей младшей (из находящихся в живых) дочери. Таким образом обеспечивается преемственность, и в то же время принцессам не приходится, как правило, ждать восхождения на трон до глубокой зрелости. Поздние дети – не редкость в Катрее, и Эгле не была исключением: королеве Фиорене, матери Флу, Арли и Эгле, было чуть за шестьдесят. По традиции передача власти должна была проходить, когда правящей королеве между 70 и 75 – пять лет готовили девушку (или молодую женщину – в каждом поколении бывало по-разному) к передаче власти.
Пока Арландина смотрела на портрет, изображение, казалось, менялось. Вот королева слегка улыбнулась, вот мантию короля Марко чуть тронул ветерок, вот вспыхнул блик на каменном навершии посоха, и искристое сияние тронуло золотое плетение на нём. Изображение, равно непохожее на фото и на написанную художником картину, жило и дышало. Поражённая принцесса всматривалась в знакомые, становящиеся всё более родными черты… и, наконец, новым взглядом обвела свои покои. В какой-то момент взгляд девушки упал на изящный небольшой комод на низких резных ножках. На комоде, среди каких-то безделушек и баночек неясного Арли назначения стояла ещё одна картинка, поменьше. С неё улыбалась «в кадр» сама Арландина, а позади неё, набросив одну полу плаща ей на плечо, стоял Крэйн Аглтронд, с тонким серебристым ободком, украшенным несколькими камнями, на русых волосах. Корона наследников Аглтрондхейма, вспомнила Арли. А заодно – и что значило выражение «укрыть под сенью своего плаща». Взгляд Крэйна был устремлён вперёд, в никуда, и несмотря на полуулыбку освещавшую строгое лицо воина, казалось, он в любой момент может… заплакать. От массивной фигуры лорда Брекесса веяло силой и уверенностью, но вместе с тем проглядывала какая-то глубинная, скрываемая даже от себя самого, тоска. «Он мой жених, - сказала себе Арли, - я не позволю ему страдать». Пообещав это мысленно – быть может, более горячо, чем она намеревалась, - Арландина решила, что пора бы уже переодеться во что-то… «дворцовое». К тому же нужно было продумать встречу с родителями.
Честно говоря, хотя лица на портретах уже казались девушке близкими и родными, она плохо представляла, как ей вести себя с ними… Надеясь, что, может быть, нарядившись, как катрейская принцесса, она вспомнит и здешний этикет, она открыла один из шкафов и стала подбирать платье. Не то… слишком по-детски… слишком официально… а у этого какой-то непонятный крой – церемониальное, должно быть… Вот! Зелёное, со вставками тёмно-зелёного с золотым шитьём материала, изящного и простого покроя, с коротким летящим плащиком, прикреплённым к плечам и вороту. Арландина не была уверена, что платье будет сидеть на ней хорошо: оно было… как из «прошлой жизни». Его наосила беззаботная влюблённая принцесса, а не прилежная студентка университета, долго выбиравшая между музыкой и экономикой и всё-таки отдавшая предпочтение последней. Это платье… Арли сама выбирала материал, в котором хотела выразить своё тогда только начинавшее расцветать чувство к Крэйну. Выбирала тщательно, под цвет его ярких глаз, совершенно не считаясь с принятыми при катрейском дворе обычаями и традициями.
to be continued, ofc.
Тень проскользнула совсем близко, едва не задев плечо девушки. Как будто кто-то смотрел из-за Дининой спины в ноты. Она пыталась продолжить играть, не обращая внимания на странное ощущение, но, уловив слабый аромат мёда и одуванчиков, не выдержала и оглянулась.
Прозрачный, словно быстрый набросок на стекле, но имеющий объем и, кажется, плотность, мужчина смотрел ей прямо в глаза. Молодой, высокий и крепко сложенный, с осанкой аристократа и плечами атлета, он смотрел на Дину яркими, чуть сощуренными зелеными глазами, и тонкие губы его были сжаты.
Молчание. В тот момент, когда призрачный незнакомец открыл рот, собираясь что-то произнести, Дина от ужаса и изумления прикрыла лицо руками - надеясь, что через минуту неизвестный зеленоглазый воин (а кем же ещё он мог быть, в облегающей кожаной одежде и с крестовиной двуручного меча, видневшейся над левым плечом?) исчезнет так же внезапно, как и появился.
Нет. Не исчез. Стоял, растягивая в улыбке тонкие губы, и серый плащ, подбитый мерцающим серебристым шёлком, чуть колебался в нагретом солнцем воздухе. Фигура явно обретала материальность: Дина была уверена, что ещё десять секунд назад плащ лишь угадывался по переливчатому мерцанию.
- Арландина, - тихо проговорил воин, - наконец-то. Пойдём же.
- Кто вы? - спросила Дина. Названное незнакомцем имя всколыхнуло что-то в её душе, как будто когда-то давно, в детстве, кто-то звал её так. Мама? Нет... но кто же?
Зеленоглазый воин покачал головой.
- Я боялся этого, так боялся, - его улыбка исчезла, растаяла, превратившись в тревогу. - Я Крэйн. Крэйн Аглтронд. Ты не помнишь меня?
- Кажется, нет. Хотя... имя мне чем-то знакомо. Арландина. Вы говорите, так меня зовут?
- "Вы"? Да, всё совсем плохо. Но... ведь ты говоришь по-катрейски. Всё с тем же мягким южным выговором, по-столичному.
- Я говорю как обычно, Крэ... лорд Крэйн. Ведь вы, наверное, лорд?
- Да, как обычно - об этом я и говорю. И да, я лорд. Лорд Брекесса, что на севере Катреи. И... ваш покорный слуга, леди, - с этими словами Аглтронд чуть тяжеловесно, но весьма привычным движением опустился на одно колено, склонив голову - которую, впрочем, тут же упрямо вскинул. - Прошу тебя, Арландина, пойдём. Даже если ты ничего не
помнишь сейчас, это не причина не возвращаться. Конечно, у тебя есть младшая сестра, но всё равно нехорошо, когда старшей нет дома... тем более так давно. Это вызывает нежелательные слухи, и королева... - Крэйн осёкся. - Ты же ничего не помнишь. Не осознаёшь. Пожалуйста, поверь мне. Это очень важно, Арли...
С этими словами зеленоглазый Крэйн тронул Дину за руку.
Как это часто бывало с ней в сложных ситуациях, девушка впала в некотором роде в ступор. Вместо свойственного большинству людей лихорадочного биения мыслей разум Дины, наоборот, почти опустел. Ощущение пустоты означало невозможность принять решение, нехватку данных. Дина была логичной девушкой с отличными оценками по математике, и ей было ясно, что здесь она ничего не может ни доказать, ни опровергнуть. Ленивые обрывки мыслей, словно клочки бумаги в неспешном мутном потоке, проплывали в сознании: "Арландина... леди... по-катрейски... столичный выговор... младшая сестра... королева"... В какую-то картину это, без сомнения, складывалось, вот только картина получалась уж больно неправдоподобной.
Дина подумала об Алёше, своём парне, с которым вечером собиралась увидеться, о бабушке, о подруге Ане... Простая и стественная мысль: позвонить кому-то из них, отключиться от морока, от ярких глаз, устремлённых на неё. Девушка потянулась было к телефону, но передумала. Признаваться в том, что она бредит наяву, Дина никому не стала бы. Проверка? А что тут проверять? Ну, замечталась в жарком летнем мареве, под сладостные звуки Брамса... Помнится, её тётя рассказывала, как к ней как-то при проигрывании "Дон Жуана" явился собственной персоной Дитрих Фишер-Дискау. Тётя, тогда совсем ещё девчонка, жутко испугалась, и призрачный певец исчез, не успев полностью материализоваться, и оставил после себя лишь лёгкий аромат и желтоватое свечение. Гость из параллельного мира, астральный образ - какая разница? Ничего удивительного, с кем не бывает.
Дина снова протянула руку к телефону, но и на этот раз не взяла его. Что скажет тётя, девушка знала и без звонка. Нет, она должна сама... но Лёша... бабушка... Аня? Крэйн всё так же стоял, преклонив колено, и смотрел на Дину потяжелевшим взглядом. Если он и не знал, что такое телефон, то в любом случае должен был догадываться, о чём думает Дина. Разве что принял параллелепипед с закруглёнными краями за оружие.
- Что ж, - медленно сказала девушка, - из-за вашей красоты мне хочется вам поверить, а ваша серьёзность заставляет меня сделать это - на случай, если бы красоты оказалось недостаточно.
Поднятые в ожидании глаза Крэйна посветлели:
- Спасибо, Арл... леди Арландина. Вы нужны нам, нужны... дома. В Катрее.
Дина не без скепсиса подала руку коленопреклонённому Аглтронду, гадая, не пройдёт ли она насквозь, но пожатие зеленоглазого воина было вполне реальным: рука оказалась тёплой, сухой и не слишком-то нежной. Хуже было другое: таять начал не только Крэйн, но и сама Дина. Как будто не мир вокруг неё исчезал, а она - вместе со своим новообретённым спутником - растворялась, перемещаясь... куда? "Должно быть, в эту его... Катрею", - подумалось девушке, но без особых эмоций. Она не знала, чего ждать, но, как ни странно могло бы прозвучать, не решалась паниковать, подозревая, что если даст волю недоумевающему разуму и потерявшему надёжную земную опору мозгу, то, возможно, исчезнет, затерявшись между мирами, растаяв в одном и не материализовавшись в другом. Кроме того, явная антропоморфность - и, кажется, настоящая человечность - Крэйна вселяла надежду, что хотя бы в отношении физического существования его мир пригоден и для Дины тоже.
плюс ещё 1160 знаков Крепко держась полупрозрачными пальцами за просвечивающую руку Крэйна, Дина широко раскрыла глаза, не позволяя себе зажмуриться. Вряд ли она смогла бы определить, в какой момент стекловидное марево вокруг них начало приобретать определённые черты. Лишь еле заметный вздох облегчения, который издал Крэйн, навёл её на мысль, что новый мир, должно быть, вот-вот обретёт материальность.
Хотя Дине казалось, что она готова к предстоящему, когда белое уплотнение поблизости оказалось изящными перилами белокаменной лестницы, девушка растерялась. Они стояли у её подножия, и широкие белые ступени уходили вверх, будоража воображение и заставляя непроивзольно улыбаться в предвкушении чего-то ещё более светлого и ослепительного.
Крэйн отпустил руку озирающейся вокруг девушки, склонился в глубоком и одновременно несколько ироничном поклоне:
- Добро пожаловать домой, Арландина.
- Спасибо, - кивнула Дина, уже ставя ногу на ступеньку. Вот именно. Ногу, обутую в кожаный, красивый, но тем не менее домашний, тапочек. Да и юбочка с топом были совсем не под стать широкой и роскошной - она была уверена, что дворцовой - лестнице.
Крэйн распрямился, хмыкнул и пошёл следом.
+ ещё 1900, кстатиИз арки, охраняемой четырьмя воинами с внушительными - более впечатляющими, чем двуруч Крэйна - алебардами (однако в одеяниях, уступающих облачению Крэйна в выделке), выбежала тоненькая девочка лет четырнадцати, в шёлковом абрикосового цвета платье с пояском и таких же туфельках. На руках и голове юной девушки вспыхивали яркими искрами камешки, усыпавшие золотые украшения сложного плетения. Волосы ее тоже были золотистыми, и сияющие волны ниспадали почти до талии.
- Арли! - закричала девочка, кидаясь Дине на шею. - Урааа! Крэйн вернул мою сестру! Отважный лорд Крэйн!
Продолжая висеть на шее у Дины, младшая сестра - уж раз она так говорит - помахала тонкой ручкой прищурившемуся на солнце Аглтронду, остановившемуся несколькими ступеньками ниже.
Дина силилась вспомнить её имя. Что-то звонкое, изящное, под стать её собственному. Ну, не совсем её, Дининому... Арландины. Сознание этой, по-видимому, любимой близкими - по-видимому, принцессы - всё никак не пробивалось сквозь знания и воспоминания Дины и лениво текло придонным потоком, наплевав на все её старания. Цветочный аромат, нежный голосок - имя вертелось у Дины на языке...
- Я счастлива! Слышите, все! Эгле счастлива! К Эгле вернулась сестра!
Эгле, ну конечно! Звонкое и изысканное имя, которое Дина пыталась вспомнить - Эглантина. Её младшая сестрёнка, наследная принцесса Эглантина.
- Эгле, - Дина... нет, теперь уже Арландина крепко прижала девочку к себе. - Ты так выросла. Такая красивая... мне очень... очень не хватало тебя.
Слёзы брызнули из глаз Арландины. Насчёт "не хватало" - это было правдой: Дине всегда страстно хотелось иметь младшую сестру. Не старшую, к которой обращаются за советом в сложной ситуации, а младшенькую, к которой можно прийти и поплакать, которая не станет говорить умные вещи с серьёзным видом, а просто кинется к тебе и поплачет вместе с тобой. Так, как сейчас это делала обнимавшая её золотоволосая Эгле.
+ ещё 1260
- Скорее, скорее, - потянула Эгле за руку, - Флу будет в восторге. Арли, сестричка! - взволнованная девушка поцеловала Арландину в щёку.
- И тебе, Крэйн, ещё раз спасибо. Ты такой молодец! - с этими словами Эглантина сбежала по ступенькам и, хотя она остановилась чуть выше Аглтронда, ей все же пришлось потянуться, чтобы обхватить его голову руками и поцеловать. Воин легко поднял худенькую Эгле могучими руками и, держа девочку на весу, проникновенно проговорил:
- Всегда готов служить Вашему Высочеству всеми силами, - и крепко прижал к груди. Как отец. Или брат. "Кем же он нам приходится? - спросила себя Дина. - Непонятно".
А юная наследница уже тащила старшую сестру по лестнице вверх, к проёму.
Передняя зала поразила Дину изяществом и благородством архитекстуры. Наборный каменный пол с огромным, выложенным плотно подогнанными плитками цветком, стройные полуколонны и колонны, галереей опоясывающие стены, высокий ажурный купол. Свет, безмятежность и ощущение правильности. По коридору шла навстречу сёстрам невысокая осанистая женщина с волосами цвета гречишного мёда. Она загодя начала улыбаться, отчего её довольно строгое лицо сразу стало моложе и яснее. Дина почувствовала уважение и доверие к женщине. "Старшая, - подумала-вспомнила она. - Флумиана".
+ ещё 4560 знаковОбняв сестёр, принцесса Флумиана ласково погладила Арландину по волосам, сверкнула серыми глазами и сморщила носик.
- Арли, - певуче растягивая гласные, сказала она, - переоденься и отдохни. Ты же не можешь в таком виде пойти приветствовать мать с отцом?
- Я… - замялась Дина, - я думала, честно говоря… что лучше… может, сразу…
Однако в глубине души девушка обрадовалась возможности отсрочки и тому, что у неё будет время хоть что-то обдумать и попытаться вспомнить.
- Лорд Крэйн не откажется проводить тебя, я думаю, - со смешком произнесла Флумиана и добавила, обнимая за талию Эгле. – А мы пойдём. Да ты не волнуйся: у мамы делегация из Кронбека. Ну, и папа тоже там, конечно. Так что пока переговоры не закончатся, не стоит их беспокоить.
После этих слов Флумиана повернулась и скрылась вместе с младшей сестрёнкой в одном из боковых коридоров. А Дина с Крэйном Аглтрондом, который казался озабоченным чем-то, направились к другому.
Странное это было ощущение: дворца Дина не помнила, но каким-то внутренним чувством безошибочно угадывала, где и куда нужно свернуть. Крэйн первое время просто шёл рядом – собранный, подтянутый, готовый помочь и подсказать, если бы Дина заколебалась, куда сворачивать. Поглядел искоса пару раз – и предложил принцессе (а она всё больше с каждой минутой ощущала себя таковой) полусогнутую в локте руку, ладонью вверх.
Будь это Лёша, Дина просто повисла бы на его руке; но Арландина… она не могла так сделать, даже если бы рядом с ней шёл действительно обычный парень Лёша, а не облачённый в кожу и плотный шёлк красавец Аглтронд. Поэтому девушка церемонно, едва касаясь, положила пальцы на раскрытую ладонь, и дальше они пошли рука об руку, как в торжественном танце.
- Где это – Кронбек? – спросила Дина, когда они шли по очередной пологой лестнице.
- На севере. Кронбек граничит с Брекессом.
- А что… там что-то неладно, Крэйн?
- Да не особо. Там всегда немного напряжённо. По правде говоря, Брекесс больше тервожит кронбекцев, чем наоборот. Они боятся, что мы оставим в силе старинный брекесский закон, когда я женюсь – вместо того, чтобы применить катрейский.
- А почему катрейский закон предпочтительнее брекессовского? Для кронбекцев?
- Потому что по катрейскому править в Брекессе станет моя жена.
- А почему его вообще можно применить?
При этих словах Крэйн задумчиво посмотрел на дину.
- Так ведь… ты… вы… и этого не помните? Ну, во-первых, Брекесс, как и всё герцогство Аглтрондхейм, формально является частью Катреи. Во-вторых… я женюсь на катрейской принцессе.
- На Эгле? – вырвалось у Арландины.
- Что?! – Крэйн нахмурился, а затем рассмеялся. Так искренне, что Дина даже немного обиделась.
- Кто ты… кто вы такой, лорд Крэйн?
- Капитан-генерал армии Её Величества королевы Фиорены, командующий королевской гвардией, лорд Брекесса, наследный герцог Аглтронд и… тут воин остановился и вновь, как там, в оставшейся далеко-далеко комнате, опустился на одно колено, - и ваш жених, если вы по-прежнему считаете меня достойным этой чести.
К концу предложения смех совершенно исчез из голоса Крэйна, а Дина снова впала в ступор. Вот этот красавец, мужественный (по крайней мере, внешне) воин, генерал, аристократ, будто сошедший с иллюстрации романа для экзальтированных девиц – её жених? Это чуть тронутое загаром лицо, тонкие губы, прищуренные зелёные глаза, могучие плечи – всё это скоро достанется ей?! («Такая большая – и вся моя?!» - всплыла в её памяти фраза из детского анекдота, и девушка еле удержалась от неуместного хихиканья.)
- Наверное, ло… эээ… Крэйн. Я не знаю точно, но мне кажется… думаю, да.
- Благодарю… тебя, Арли, - произнёс Крэйн сдержанно, поднялся и вновь предложил Дине руку.
Когда принцесса и герцог дошли до двери, за которой, как понимала Арландина, находились её покои, он задержал руку девушки и припал к ней поцелуем. Свободной рукой Дина погладила русые волосы и полубессознательно положила её на шею склонившегося рыцаря. Когда Крэйн наконец оторвался от её руки, Дина обняла его за шею обеими руками, чувствуя, как притягивают её яркие глаза наследного герцога Аглтронда. Вполне достаточно, чтобы вскружить ей голову…
Скользнув губами по Дининым губам, Крэйн поклонился и со словами: «Отдохни, милая, скоро увидимся», - открыл ей дверь и закрыл, как только она вошла. Из-за закрытой двери девушка слышала мерный звук его удаляющихся шагов.
Впервые за некоторое время оказавшись одна, Дина получила возможность оценить положение, в котором очутилась. Паника, наконец, начала захлёстывать её – раньше для этого просто не было времени. Сознание постепенно пустело, образы растворялись, мысли рассыпались и таяли.
+ 5460 знаковКолыбельные, успокаивающие интонации Брамса несли Арландину на своих качающихся волнах: «Навсегда, навсегда…» - не давая сосредоточиться, погружая принцессу во всё более глубокую прострацию. Утратив логическую опору, Дина почувствовала себя совершенно беспомощной.
Где она должна быть, где её настоящее место? И если здесь, то где это – «здесь»? Всё казалось естественным и всамделишным, но ощущение дезориентации не уходило. Зато уходили, становясь плоскими и невыразительными образы тех, кто составлял Динино окружение дома. «Дома»? Это слово больше не имело конкретного значения, становилось почти абстрактным понятием. Дом – это где тебе хорошо. Где тебе рады, где тебя любят и ждут. Дом – там, где ты несёшь ответственность за происходящее. Не с тобой – с другими. Но в то же время ты располагаешь определённого рода свободой, распоряжаешься собой, пространством, отчасти –временем. Дина думала о бабушке, о Лёше, о мотающихся по командировкам и конференциям родителях, о чем-то похожей на мать Флумиане. О сияющей улыбке Эгле и зелёных глазах Крэйна. О том, что её могло бы удержать здесь. При этой мысли девушка поморщилась: можно подумать, она знала, как отсюда выбраться! Логические конструкции, с трудом собираемые Диной, чтобы выйти из оцепенения, рассыпались, как высохший домик из песка, и она обессилено опустилась на пол.
Покои приятно удивили Дину удобством и ненарочитой роскошью. Несколько комнат, красивые ковры и всё прочее… во всём бездна вкуса и даже изящества. Над кроватью в одной из комнат висел двойной портрет – мужчина и женщина в богато украшенных одеждах. У обоих на головах были золотые короны: простая у мужчины, сложного плетения – у женщины. В руке она держала посох, окованный золотыми кольцами. Навершием ему служил шар из полупрозрачного синего камня, оплетенный золотой проволокой, повторяющей рисунок короны. Знак королевской власти, вспомнила Арландина. Постепенно воспоминания, их фрагменты и обрывки складывались в стройную картину. Дина неотрывно смотрела на портрет королевы и её супруга, всё больше ощущая себя действительно Арландиной. Она вспоминала, как любила родителей, сколько они вкладывали в неё, пока – до рождения Эгле – она была наследницей трона. Поняла, почему наследной принцессой является Эгле - вспомнила катрейский закон наследования: правительница передаёт титул своей младшей (из находящихся в живых) дочери. Таким образом обеспечивается преемственность, и в то же время принцессам не приходится, как правило, ждать восхождения на трон до глубокой зрелости. Поздние дети – не редкость в Катрее, и Эгле не была исключением: королеве Фиорене, матери Флу, Арли и Эгле, было чуть за шестьдесят. По традиции передача власти должна была проходить, когда правящей королеве между 70 и 75 – пять лет готовили девушку (или молодую женщину – в каждом поколении бывало по-разному) к передаче власти.
Пока Арландина смотрела на портрет, изображение, казалось, менялось. Вот королева слегка улыбнулась, вот мантию короля Марко чуть тронул ветерок, вот вспыхнул блик на каменном навершии посоха, и искристое сияние тронуло золотое плетение на нём. Изображение, равно непохожее на фото и на написанную художником картину, жило и дышало. Поражённая принцесса всматривалась в знакомые, становящиеся всё более родными черты… и, наконец, новым взглядом обвела свои покои. В какой-то момент взгляд девушки упал на изящный небольшой комод на низких резных ножках. На комоде, среди каких-то безделушек и баночек неясного Арли назначения стояла ещё одна картинка, поменьше. С неё улыбалась «в кадр» сама Арландина, а позади неё, набросив одну полу плаща ей на плечо, стоял Крэйн Аглтронд, с тонким серебристым ободком, украшенным несколькими камнями, на русых волосах. Корона наследников Аглтрондхейма, вспомнила Арли. А заодно – и что значило выражение «укрыть под сенью своего плаща». Взгляд Крэйна был устремлён вперёд, в никуда, и несмотря на полуулыбку освещавшую строгое лицо воина, казалось, он в любой момент может… заплакать. От массивной фигуры лорда Брекесса веяло силой и уверенностью, но вместе с тем проглядывала какая-то глубинная, скрываемая даже от себя самого, тоска. «Он мой жених, - сказала себе Арли, - я не позволю ему страдать». Пообещав это мысленно – быть может, более горячо, чем она намеревалась, - Арландина решила, что пора бы уже переодеться во что-то… «дворцовое». К тому же нужно было продумать встречу с родителями.
Честно говоря, хотя лица на портретах уже казались девушке близкими и родными, она плохо представляла, как ей вести себя с ними… Надеясь, что, может быть, нарядившись, как катрейская принцесса, она вспомнит и здешний этикет, она открыла один из шкафов и стала подбирать платье. Не то… слишком по-детски… слишком официально… а у этого какой-то непонятный крой – церемониальное, должно быть… Вот! Зелёное, со вставками тёмно-зелёного с золотым шитьём материала, изящного и простого покроя, с коротким летящим плащиком, прикреплённым к плечам и вороту. Арландина не была уверена, что платье будет сидеть на ней хорошо: оно было… как из «прошлой жизни». Его наосила беззаботная влюблённая принцесса, а не прилежная студентка университета, долго выбиравшая между музыкой и экономикой и всё-таки отдавшая предпочтение последней. Это платье… Арли сама выбирала материал, в котором хотела выразить своё тогда только начинавшее расцветать чувство к Крэйну. Выбирала тщательно, под цвет его ярких глаз, совершенно не считаясь с принятыми при катрейском дворе обычаями и традициями.
to be continued, ofc.
@музыка: Брамс, Интермеццо Ля-мажор, ор.117 (кажись)
@настроение: ... голова болит...
@темы: Творчество
-
-
20.01.2010 в 19:09-
-
21.01.2010 в 11:39-
-
21.01.2010 в 12:34-
-
21.01.2010 в 14:51-
-
21.01.2010 в 15:27-
-
22.01.2010 в 00:38-
-
22.01.2010 в 00:59Я и сама думала, что из этого должен получиться роман, но... дальше первой главы, в которой всё, в общем, проясняется - в смысле, Арли понимает, кто она, и как относится к Крэйну - пока нет сюжетной линии. Придумаем - будет продолжение...
Вообще, скоро клич кликну - "Ищу соавтора!"...
-
-
25.01.2010 в 10:57Это какой фандом?
Или это ориджинал?
-
-
25.01.2010 в 10:58-
-
25.01.2010 в 11:32-
-
25.01.2010 в 11:57-
-
25.01.2010 в 12:41-
-
25.01.2010 в 12:49-
-
25.01.2010 в 18:39-
-
26.01.2010 в 00:16пустота?((( плохо...предложила бы побыть соавтором, но у меня у самой залежи начатых и незаконченных рассказов, нужно с ними разбираться...воть...
-
-
26.01.2010 в 13:49Говоришь дальше пусто? Можно попробовать подумать вместе. Я уверена, что кое-какие наброски у тебя все таки имеются.
-
-
26.01.2010 в 15:32-
-
17.04.2010 в 02:12Каскад небывалых волос
И длинное странное имя
Из звона разбившихся звезд.
Арлан-дин-а – осколки разбитой звезды,
Взрываясь, впиваются в небо
И сыплются градом обратно на землю,
Рождая безумье мечты.
Так... навеяло