Всадник отпустил поводья, и могучий конь перешёл на усталый, тяжёлый шаг. Ехавший верхом мужчина снял перчатки, а потом и шлем - по плечам рассыпались светлые, но потемневшие от пота волосы. Серо-зелёные глаза цепко осматривали окрестности, хотя поза всадника была расслабленной, а лицо - спокойным, хотя и довольно хмурым. Дорога уходила за горизонт, колеблющийся в жарком летнем мареве, вдоль неё тянулись поросшие клевером луга, зелёная стена леса казалась далёкой и выглядела вполне мирно.
Юная девушка - как видно, крестьянка, подумалось всаднику - подошла к самой обочине, с любопытством разглядывая проезжавшего, конь которого шёл уже настолько медленно, что оставался почти на месте. Она улыбалась и была очень странно одета: в какие-то короткие тёмно-синие плотные штанишки и вроде бы рубашку, но почему-то тонкую и цветастую, к тому же, с необычной застёжкой на какие-то маленькие круглые штучки из непонятного материала. Она весело смотрела на мужчину, помахивая зажатыми в одной руке полевыми цветами.
- Вау, вот это да, какой конь! Можно погладить?
Мужчина дотронулся до шеи коня, и тот окончательно остановился. Всадник молча повернул голову к девушке, но та, не обращая на него особого внимания, уже гладила вороному морду, что-то ласково приговаривая.
- А вы кто? Реконструктор, да? Как вас зовут? - наконец, обратилась крестьянка к всаднику.
- Родерик. Родерик Стейн, король Марденстеда.
Девчонка прыснула, стараясь не рассмеяться в голос, и протянула тонкую руку:
- Привет, Родерик. Я Майли. Так меня зовут друзья. А что за сражение вы разыгрываете?
Серо-зелёные глаза сузились и потемнели.
- Разыгрываем? РАЗЫГРЫВАЕМ?! - от возмущения у Родерика аж дыхание перехватило. А может, от усталости.